Entrevista
«Es nuestro deseo
crear un mayor
valor añadido para
nuestros clientes».
«Podemos crear ventajas competitivas para las empresas a través de cooperaciones innovadoras más intensas».
En noviembre de 2020, GELITA eligió para la presidencia al Dr. Sven Abend, que es el CEO de la empresa desde enero de 2021. En la entrevista, explica qué retos y oportunidades ve, qué nuevos capítulos empezará GELITA y por qué en el futuro los clientes podrán aprovechar aún más las ventajas de colaborar con GELITA.
Dr. Abend, lleva en GELITA desde finales del año pasado. ¿Cuáles han sido sus primeras impresiones?
Dr. Sven Abend: Estoy fascinado. GELITA es una empresa excelente con empleados/as muy motivados/as, que se identifican mucho con la empresa y que cuentan con un impresionante abanico de conocimientos técnicos y relativos a los diferentes sectores de aplicación.
¿Qué es lo que encontró tan interesante de GELITA que le hizo trasladarse a la empresa y, con ello, a la región del Odenwald?
Dr. Abend: El Odenwald es atractivo y el valle del Neckar, fantástico (risas). Para trabajar en GELITA, sin embargo, me motivaron los mercados a los que sirve la empresa, centrados en la nutrición, la salud y los productos farmacéuticos. Son mercados con un alto potencial de crecimiento, los grandes retos, el alto poder innovador y los rápidos ciclos de innovación. Para posicionarse como proveedor en el sector B2B, hay que ser dinámico e innovador. Al mismo tiempo, los colágenos y los péptidos de colágeno suponen una plataforma tecnológica interesante y aún no explotada al máximo a pesar de su gran crecimiento en los últimos años. Nos quedan por ver muchos avances interesantes. Creo también que, como producto, la gelatina puede abrir nuevos potenciales. Estamos observando retos relativos a la sostenibilidad y a la sustitución de las materias primas petroquímicas en muchos mercados a los que ni siquiera servimos aún actualmente. Aquí, la gelatina puede ofrecer una ventaja frente a la competencia. Me parece muy emocionante el poder abrir y desarrollar este potencial para GELITA.
¿Qué fue lo primero que pensó cuando GELITA llamó a su puerta? ¿Qué imagen de la empresa tenía de los medios y de su apariencia externa?
Dr. Abend: Mi primera pregunta fue: ¿Quién es GELITA? (risas) Como su propio nombre indica, los «campeones ocultos» no suelen estar muy a la luz. Lo cual, en mi caso, es una locura, ya que GELITA es proveedor de mi anterior empleador. Pero GELITA opera en un mercado especial y tiene una oferta especial. Cuando busqué «GELITA» en Google y comprendí lo que hacía la empresa, me puse a dar saltos de alegría. Esto se debe a dos motivos.
«Nuestros mercados tienen un alto potencial de crecimiento».
Lo primero, como ya he dicho, fueron los mercados atractivos y las interesantes plataformas tecnológicas. En segundo lugar, me doctoré en Química en el área de la ciencia de interfaz y coloide, por lo que me siento en casa cuando se habla de hidrocoloides, péptidos de colágeno y gelatina. Por tanto, también sentí rápidamente un vínculo emocional.
¿Cómo ha ido la transición como CEO en los tiempos del covid?
Dr. Abend: Por supuesto, sería mejor poder visitar las sedes de todo el mundo y encontrarme personalmente con la gente. Incluso aquí, en la sede del grupo, donde muchos/as empleados/as están teletrabajando, se echan de menos las conversaciones personales y la posibilidad de charlar de manera informal junto a la máquina de café o de aprender de forma rápida y efectiva en pequeñas reuniones espontáneas. No obstante, el año pasado nos ha enseñado a adaptarnos a la situación, y está saliendo mejor de lo que esperaba. Me sorprende la cantidad de contactos telefónicos o digitales que he tenido ya en unos pocos meses a pesar de las restricciones, cuánto he podido aprender y cuánto ayudan las tecnologías modernas a formar redes en poquísimo tiempo. Por ejemplo, cada semana o cada dos semanas mando un vídeo en un «vlog» a los/as empleados/as. De este modo puedo transmitir de forma espontánea los temas que me rondan por la cabeza. El «feedback» es muy positivo y me motiva para seguir manteniendo el «vlog» más allá del coronavirus.
Anteriormente fue director general de Dr. W. Kolb AG y, en los últimos tiempos, era responsable del área empresarial de «Specialty Ingredients» en el Grupo Lonza, ocupando el puesto de COO. ¿Cuáles de sus experiencias de este periodo puede aportar especialmente para GELITA?
«Una empresa solo puede tener éxito en una colaboración estrecha y exitosa con sus clientes».
Dr. Abend: A excepción de un breve periodo, he trabajado durante toda mi carrera en la industria en un negocio de ingredientes B2B. Siempre he estado en mercados asociados, principalmente en el sector del hogar y los cuidados personales, con modelos de negocios similares y dinámicas comparables. He afrontado con éxito ya muchos retos, tanto en los aspectos de la distribución, de la organización como de la operación. Mi amplia experiencia me ayuda también a cuestionarme de vez en cuando el estado de las cosas y aportar nuevas ideas para, así, desplegar una nueva dinámica.
¿Cuáles son los temas de los que se está ocupando más actualmente en GELITA?
Dr. Abend: Nuestra orientación a los mercados y a los clientes. Aquí veo un gran potencial, ya que podemos informar mejor a los clientes acerca de cómo poder generar un valor añadido en los distintos mercados gracias a nuestra experiencia técnica. A través de cooperaciones innovadoras cercanas a las aplicaciones, podemos generar ventajas competitivas para las empresas. Y en el futuro podremos posicionarnos más claramente como ofertantes de soluciones en lugar de como meros vendedores de productos. Los clientes son los accionistas más importantes, puesto que una empresa solo puede tener éxito si colabora de forma estrecha y exitosa con ellos.
GELITA tiene una historia que se remonta ya a 145 años. ¿Cómo seguirá esta historia?
Dr. Abend: GELITA es una empresa exitosa y estable. Sobre todo cuando se viene desde fuera, el continuar escribiendo esta historia de éxito significa para un CEO una gran responsabilidad para con todos los grupos de intereses, es decir, para con los clientes, el personal, los y las titulares y todas las personas asociadas con GELITA. Siento como un gran honor el que me hayan transferido esta responsabilidad. Haré todo lo posible por continuar escribiendo esta historia de éxito en la próxima década.
Por supuesto, queremos crecer. Contamos con todos los requisitos para ello: Operamos en mercados en fase de crecimiento muy atractivos. Disponemos de una gama de productos atractiva con una demanda cada vez mayor y que está creciendo por encima de la media. En nuestra cadena deinnovación hay suficiente potencial para dar a GELITA mayor amplitud y estabilidad económica en el futuro a corto y largo plazo.
¿Cómo seguirá expandiéndose GELITA?
Dr. Abend: En los últimos años, GELITA ha desarrollado con gran éxito los mercados de los péptidos de colágeno. En lo que respecta a las tecnologías y al poder innovador en este sector, definitivamente GELITA es líder. Estamos invirtiendo mucho en estudios clínicos sólidos para reforzar la funcionalidad y la eficacia de los péptidos de colágeno. GELITA sigue contemplándose como una pionera a la hora de abrir nuevos campos de aplicación y mercados en fase de crecimiento. No obstante, nuestra materia prima principal es de origen animal, lo cual conlleva determinados retos, ya que en estos mercados volátiles también tienen una gran importancia la sostenibilidad y la conducta de los consumidores. Estamos trabajando en la producción de péptidos de colágeno de forma biotecnológica, y nos encargamos de mantenernos a largo plazo en el mercado con nuestros conocimientos expertos.
¿Qué tendencias y nuevos mercados son especialmente interesantes para GELITA?
Dr. Abend: Además de los mercados farmacéutico y nutricional clásicos, vemos la posibilidad de utilizar la gelatina en aplicaciones técnicas y abrirnos nuevos campos de aplicación. Aquí podemos presentar ya los primeros éxitos. Aún se trata de proyectos pequeños, pero matones, con un gran potencial. Se ven impulsados por la tendencia actual de sustituir determinadas materias primas y desarrollar alternativas. Estamos convencidos de que podemos participar en ellos gracias a nuestra gama de tecnologías.
«GELITA sigue contemplándose como una pionera para nuevos campos de aplicación y mercados en fase de crecimiento».
¿Cuáles son los mayores retos para GELITA con vistas al futuro?
Dr. Abend: Por supuesto, tenemos que superar diversos retos. A corto plazo, también nuestro negocio se está viendo afectado por la situación actual. Muchos canales de distribución, mercados de aplicación, etc. están sufriendo mucho por las restricciones de la vida diaria. Tenemos la compleja tarea de superar estos tiempos difíciles junto a nuestros clientes y nuestro personal y tomar las decisiones adecuadas. Y después, de estar bien preparados para la recuperación y recuperar la antigua fortaleza junto con nuestros clientes. Otros retos son el aumento de las volatilidades en las cadenas de suministro, ya sea en la accesibilidad de las materias primas animales o en las redes de logística globales. Por ello, estamos trabajando en revolucionarios conceptos de logística y optimizaciones de la cadena de suministro nuevos, para que podamos reaccionar de forma sostenible y a largo plazo a las fluctuaciones.
¿Qué se ha propuesto para los próximos años?
Dr. Abend: Está muy claro que he entrado en el puesto para seguir conduciendo a GELITA por una fase de crecimiento rentable. Me gustaría que esto se manifestara también a través de resultados a medio y largo plazo, es decir, que podamos mejorar sustancialmente la facturación de GELITA en todo el mundo.
¿Cómo desconecta del trabajo cotidiano?
Dr. Abend: Un CEO trabaja las 24 horas del día, los 7 días de la semana y 365 días al año (risas). No, en serio, busco de forma activa la desconexión, es algo necesario para mantener la cabeza libre. Lo consigo principalmente haciendo deporte junto a mis dos hijos adolescentes y mi esposa. Me apasionan el windsurf, la vela y el esquí. Y desde hace poco tenemos un border collie que me hace pasar mucho tiempo también en la naturaleza, donde puedo desconectar y recargar pilas.
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